Le projet SOLSPACE, financé par l’Union européenne, propose une approche novatrice pour maximiser la production d’énergie propre en utilisant des réflecteurs spatiaux. Ces réflecteurs, placés en orbite, redirigeront la lumière du soleil vers les parcs solaires terrestres, en particulier aux heures où la production d’énergie solaire est traditionnellement faible, c’est-à-dire au lever et au coucher du soleil. Cette technologie vise à réduire la dépendance aux combustibles fossiles, en optimisant la production d’énergie renouvelable, particulièrement en début et en fin de journée. L’intermittence, un inconvénient majeur des systèmes photovoltaïques actuels, pourrait ainsi être significativement réduite grâce à cette innovation.
Optimisation de la production énergétique à l’aube et au crépuscule
Dirigé par le professeur Colin McInnes de l’Université de Glasgow, le projet SOLSPACE envisage de déployer de vastes réflecteurs solaires en orbite héliosynchrone. Ces réflecteurs, d’une superficie de 162 380 m² chacun, seraient positionnés à environ 900 km au-dessus de la Terre. Ils pourraient illuminer une zone de 10 km² pendant environ 17 minutes à chaque passage, augmentant potentiellement la production d’énergie des parcs solaires de 34 à 36 MWh par passage. Cette initiative pourrait considérablement augmenter la capacité des centrales solaires à produire de l’électricité en continu tout au long de la journée, répondant ainsi aux pics de demande énergétique matinale et vespérale.
Un projet multidisciplinaire pour un avenir énergétique durable
Le projet SOLSPACE, bénéficiant d’une subvention de 2,5 millions d’euros du Conseil européen de la recherche, réunit une équipe multidisciplinaire de chercheurs. Chacun se concentre sur un aspect spécifique du projet, allant de l’étude des nouvelles orbites pour les réflecteurs solaires à la conception et à la fabrication de ces réflecteurs, en tenant compte des contraintes de coût et d’efficacité. Les recherches comprennent également l’évaluation des stratégies de contrôle de l’orientation de ces dispositifs, ainsi que l’analyse de leur viabilité économique. L’objectif est de mettre au point une infrastructure énergétique spatiale qui réponde à la demande mondiale croissante d’électricité propre et durable.
